Sanningen spelar roll
När Scholars at Risk firar 25 år gör nätverket det under temat ”Truth matters” – sanning spelar roll. Det kan låta självklart, men det säger något om vår tid att orden behöver upprepas. Fakta relativiseras, forskning som angrips av politiska skäl och makthavare som försöker bestämma vilka frågor som får ställas och undervisas om. Utan fria universitetslärare och forskare finns inget fritt sanningssökande. Utan sanningssökande försvagas demokratin.
SULF ägnar all sin kraft åt högskolan. Vi vet vad som står på spel när forskning och utbildning pressas. Vetenskap bygger på prövning, kritik och beredskap att ändra slutsatser när kunskapen kräver det, inte när någon vill. Dess styrka ligger inte i att forskaren alltid har rätt, utan i att svaren inte får vara bestämda på förhand.
Därför är akademisk frihet inte tomt prat. Den avgör vad forskare och universitetslärare faktiskt kan göra i sin vardag. De måste kunna välja forskningsfrågor, undervisa om sådant som väcker motstånd och publicera resultat som stör ekonomiska som politiska intressen, arbetsgivare eller andra beslutsfattare. Den gäller också studenternas rätt att möta perspektiv som utmanar både egna föreställningar och rådande ordningar.
Runt om i världen ser vi konsekvenserna när friheten stryps. Forskare som lärare fängslas, avskedas eller drivs i exil. Universitet stängs eller förstörs. Lärare och studenter tystas. Det är ingen slump. Den som vill kontrollera ett samhälle börjar ofta med att kontrollera kunskapen. Här fyller Scholars at Risk en viktig funktion. Nätverket skyddar hotade forskare som lärare och försvarar akademisk frihet internationellt. När SULF blev medlem i början av 2022 var det ett tydligt ställningstagande då vi med oro såg vad som hände i världen och våra kollegor i andra länder. Vi står med förföljda kollegor och vi tänker inte vänja oss vid att akademisk frihet inskränks.
För SULF är akademisk frihet också en facklig kärnfråga. Den som är rädd för att förlora sitt jobb, är beroende av kortsiktig finansiering eller utan inflytande över sitt arbete har svårare att använda sin akademiska frihet. Friheten kräver mod. Men den kräver också villkor som gör modet möjligt. Det handlar om anställningstrygghet, god arbetsmiljö, kollegialt inflytande och starka fackliga rättigheter på våra lärosäten.
Hoten börjar inte alltid med dramatiska övergrepp. De börjar också med politisk detaljstyrning, osäkra anställningar, motsträvighet till förhandlingar, tystnadskultur och självcensur. Också i Sverige behöver vi se de riskerna i tid. Det behövs ett starkare rättsligt skydd för forskning, utbildning och lärosätenas autonomi. Men skyddet räcker inte om friheten inte används. Den måste bäras av forskare och universitetslärare, av lärosäten och av fackliga organisationer som försvarar den när den prövas.
När SULF engagerar sig i Scholars at Risk gör vi det för hotade kollegor, men också för studenterna, universiteten och demokratin. Ett samhälle behöver universitet där vi kan granska, pröva påståenden och låta ny kunskap växa fram även när den är obekväm. Sanningen står inte fri av sig själv. Den kräver doktorander, forskare och lärare som får ställa obekväma frågor, pröva makten och följa kunskapen dit den leder. Därför måste vi arbeta aktivt med den akademiska friheten, särskilt när den är som mest utsatt.
Sanna Wolk
Ordförande för SULF
Publicerad i Universitetsläraren 4/2026